Матрена Тимофеевна по мужеству и жизнестойкости ровня Савелию-богатырю. Но в ее характере явное преимущество. В отличие от Савелия она не терпит: она действует, ищет и находит выход из самых драматических ситуаций и с гордостью говорит о себе: «Я потупленную голову, Сердце гневное ношу!..» Деятельный характер Матрены Тимофеевны отнюдь не противоречит ее религиозности. Вспомним, как в трудную минуту жизни, отправляясь в губернский город спасать мужа от рекрутчины, она молится в зимнем поле, обращаясь к Матери Божией, Владычице и Заступнице народной, «касаясь снежной скатерти горящей головой».