Каштановые почвы формируются в зоне сухих степей и полупустынь с крайне засушливым климатом
Темно-каштановые почвы по сравнению с черноземами обладают меньшим содержанием гумуса Отношение углерода к общему содержанию азота у каштановых почв более узкое, чем у черноземов, и относительное содержание валового азота в них выше, чем в черноземах. Каштановые почвы отличаются от черноземов меньшим содержанием гумуса, более легким механическим составом и, в большинстве случаев, большей солонцеватостью.