К органам дыхания относят: гортань и трахею, бронхи и, непосредственно, легкие. Кроме того, в грудной клетке находится сердце, крупные сосуды, такие как, аорта, полые вены, легочные артерии, а так же пищевод, жировая клетчатка и лимфатические узлы. Все перечисленные структуры и органы находятся в, так называемом, средостении - пространство, ограниченное с двух сторон легкими, сзади - позвоночником, спереди - грудиной. Здесь часто встречаются опухоли и кисты, большой процент которых носят злокачественный характер.