Цепь питания - одно из базовых
экологических понятий, выражающее связь и зависимость каждого организма с
группой других, обеспечивающих данный организм пищей (являющихся пищей
для него) . Цепи питания, или пищевые цепи - это ряд
.организмов-звеньев (растений, микроорганизмов, животных) , в котором
каждое предыдущее звено служит пищей для последующего звена. Таким
образом, связь между звеньями в цепях питания осуществляется через
отношение пища - потребитель.
Практически все цепи
питания животных и человека начинаются с растений (начального звена) ,
которые потребляются в пищу или непосредственно (травоядными животными и
человеком) , или после потребления одними животными организмами
(травоядными) , которые в свою очередь поедаются другими животными
организмами (хищниками) и человеком (последний - всеядный!) . Из
повседневной практики хорошо известно, что человек замыкает очень многие
цепи питания (а если принять во внимание меню всех народов мира, то,
возможно, все) , потребляя самую разнообразную пищу, выращенную и добытую
на суше и в воде. Иногда человек в течение одного обеда замыкает
несколько цепей питания (хлеб, салаты, мясо, рыба, гарниры из растений,
масло сливочное и растительное, десерт, фрукты, вина, соки, мороженое,
кофе и.. . что еще ваша душа пожелает?!) . В цепях питания проявляется
важная закономерность: при использовании каждым последующим звеном
предыдущего всегда происходит потеря энергии. Это тоже хорошо известно
из повседневной практики использования продуктов питания и из сведений о
жизни растений, животных и нас, любимых.
Итак, все мы,
люди и животные, жизненно зависим от растений, от растительной пищи -
растения фактически всех нас кормят. Это подтверждается и научной
классификацией организмов по способу питания. В ней четко показана
зависимость организмов друг от друга. Все начинается с продуцентов. Это
автотрофы, высшие растения: они создают органическое вещество из
неорганического с использованием энергии Солнца (после этого можно жить и
всем остальным!) . Следующая группа - консументы первичные (фитофаги) ,
питающиеся живым органическим веществом растений (в этой фуппе видим
всем известных лошадей, коровушек с телятами, зайцев, коз, овец,
антилоп, жирафов, слонов, не забудем и гусей, уток и других птичек,
щиплющих травку, и всех остальных, в том числе водных травоядных) ; затем
идут консументы вторичные, питающиеся живым органическим веществом
животного происхождения (это хищники - львы, тигры, волки и подобные
им) . Далее следуют детритофаги - организмы, живущие в почве и
питающиеся мелкими остатками отмерших животных, растений, грибов (среди
них особенно представительны черви, насекомые и другие мелкие животные) .
Наконец, есть редуценты - деструкторы, разлагающие органические
вещества до неорганических, минеральных, которые по следующему кругу
будут использованы зелеными растениями для нового создания органического
вещества (представители редуцентов: многочисленные и разнообразные
группы микроорганизмов).