Голландская колония Новый Амстердам в Америке, ставшая в 1664 г. английским Нью-Йорком, просуществовала всего чуть более 40 лет. За это время она выросла из деревни поселенцев в небольшой городок. Однако, хотя в самой Голландии в это время наблюдался расцвет живописи, никто из художников не отправился в колониальную даль, чтобы запечатлеть североамериканские просторы. Поэтому о том, какой была колония, мы можем судить сегодня только по изображениям на нидерландских картах XVII в.
История колонии началась в начале XVII столетия, когда голландская Вест-Индская компания наняла английского капитана Генри Хадсона (которого они называли на своем языке Гудзоном), чтобы исследовать побережье Северной Америки. Голландцы изучали возможность заложить поселение в Северной Америке и вести торговлю с индейцами. В 1609 г. Гудзон исследовал дельту реки, позже названную его именем, и открыл несколько островов (Манхэттен, Стейтен и др.). Видимо, после этого в район Манхэттена потянулись голландские торговые суда.
В 1613 г. один из таких кораблей, шедший с грузом из Вест-Индии, вез на своем борту необычного человека. Хуан Родригес был сыном португальского моряка и эспаньольской негритянки. Обладая уникальными способностями к изучению языков, Родригес убедил голландского торговца взять его на свой корабль в качестве переводчика. Прибыв на Манхэттен, мулат-переводчик смог контактировать с местными индейцами-алгонкинами. Он изучил их язык, женился на женщине из их племени и остался жить в индейском поселении. Видимо, именно он был переводчиком в знаменитых переговорах 1626 г. между губернатором Новых Нидерландов Питером Минёйтом и старейшинами местного племени Манахатта, которые продали Манхэттен голландцам всего за 60 гульденов.За два года до этого маленькая группа колонистов из Нидерландов основала поселение на Губернаторском острове, что напротив Манхэттена. Но после сделки 1626 г. поселение Новый Амстердам было заложено уже на более удобном Манхэттене.
На одной из карт второй половины 1620-х гг. Новый Амстердам уже изображен с построенным каменным фортом и мельницей. Голландские кальвинисты были усердными тружениками.К началу 1660-х гг. Новый Амстердам разросся (по переписи в нем проживало 1300 чел.). В городке появилась главная широкая дорога (Breede weg), которую позже англичане переименуют на свой манер в "Broadway". Кроме крепости на южной оконечности острова, с севера городок защищал длинный частокол, позже перестроенный в 4-хметровую (по ширине) укрепленную деревянную стену. В 1685 г. уже английские колонисты проложат вдоль стены дорогу, которая и получит своё знаменитое название "Wall Street".