Небольшая длиннокрылая птица семейства ласточковых из отряда воробьинообразных. Ласточка прилетающая из-за моря, связана с иным миром, выступает как посредница между смертью и жизнью, долёким морем и близкой землёй, иногда как вместилище усопшего. Многочисленные примеры, когда ласточка выступает как символ опасности, неприязни и ненадёжности. Так же в другом понемании ласточка приносит жизнь, счастье, уют.
В древнем востоке ласточку считали как символ и облик богини Нины как Великой Матери.
В Египте ласточка была как символ отцовского наследия, потому что прежде чем умереть она строит гнездо для своих птенцов. Согласно мифу, Исида в облике ласточки отпраляется искать убитого мужа Осириса. С 18-ой династии ласточка почиталось как священное животное в Фивах. Ласточки летящие над рекой жизни "Вечные северные звёзды".
В античности ласточка почиталась как символ богини Афродиты. Как посланцы весны славятся в древнегреческих песнопениях, их щебетание сравнивается с варварскими языками.
Строительство ласточками гнезд на домах не всегда, в отличие от нынешних
народных поверий, оценивалось положительно, оно могло быть и недобрым
предзнаменованием.
Со времен античности считается:
съевший пепел ласточки, высиживавшей птенцов, станет неотразимым для любой женщины;
кровь и помет ласточки способны стимулировать рост красивых волос;
магической силой обладает находимый в желудке молодых ласточек красноватый камень хелидон (чистотел):
— в Средние Века это отложение используется для лечения эпилепсии,
— делает невидимым того, кто носит его во рту.
Славяне знали что: Ласточка и голубь — любимые Богом птицы.
Своим пением ласточка славит Бога.
Щебетание ее воспринимается как молитва: «Святый Боже, Святый крепкий,
Святый бессмертный, помилуй нас».
В народной легенде о распятии Христа ласточки старались избавить Его от
мучений: кричали «умер, умер!», похищали гвозди, вынимали колючие тернии
из Его венца и носили Ему воду.
Ласточке присущи функции покровительницы дома и скота:
Гнездо ласточки под крышей обеспечивает дому счастье.
Если ласточка бросит гнездо, вся семья в доме вымрет.
Убивший ласточку не будет иметь удачи в разведении скота, а
разоривший ее гнездо сам лишится крова или ослепнет, на лице у него
появятся веснушки, у него умрет мать или кто-нибудь из домашних, сдохнет
корова, у коровы пропадет молоко или она будет доиться кровью.
Считают также, что гнездо ласточки оберегает дом от пожара и что
ласточка спалит дом обидчику, разорившему ее гнездо: недаром у нее есть
красное пятно, словно от ожога.
Встречается примета, что девушка скоро выйдет замуж, если ласточка совьет гнездо на ее доме или залетит к ней в окно.
Если ласточки и голуби летают возле дома, когда в нем справляют свадьбу, молодые будут счастливы в супружестве.
Кто носит при себе сердце ласточки, будет любим женщинами.
Ласточка и ее гнездо используются в любовной магии.
Ласточка — вестница весны.
Говорят: «Ласточка весну начинает, а соловей кончает».
В песнях ее называют ключницей: она приносит из-за моря золотые ключи, которыми отмыкает лето и замыкает зиму.
Чаще всего прилет Л. приурочен к Благовещению (25.III/7.IV).
В некоторых районах южной России на Сорок мучеников (9/22.III) к прилету птиц пекли «ластовочек» с раскрытыми крыльями.
Иногда в щебете ласточки слышится жалоба на опустевшие за зиму закрома: воробьи поклевали все зерно.
Весной при виде первой ласточки стараются умыть лицо, чтобы не было веснушек, прыщей или солнечных ожогов.
Умываясь, говорили:
«Ластивко, ластивко! На тоби веснянкы, дай мени билянкы!»
Считается также, что если умоешься на первую ласточку, станешь резвым и веселым, избавишься от сонливости и хвори.
У украинцев, белорусов и поляков распространены поверья о зимовье
ласточек в воде.
В день Св. Симеона Столпника (1/14.IX) ласточки собираются вместе и
жалуются этому святому на то, что воробьи занимали их гнезда, а дети их
разоряли.
Сразу после этого или на Воздвижение (14/27.IX) они прячутся в колодцы,
чтобы таким путем скорее попасть в ирий.
Осенью люди стараются не вычерпывать воду из колодцев, чтобы не помешать
ласточкам вылететь в ирий.
По другим поверьям, ласточки прячутся в реки и озера, сцепляются лапками
или крыльями в цепочки и спят под водой.
Весной из воды вылетают лишь молодые ласточки, а у старых опадают перья и
они превращаются в лягушек.
Ласточка обнаруживает сходство с лаской:
названия их родственны по происхождению;
с помощью ласточки, как и по окраске ласки, определяют выбор масти скота;
при виде первой ласточки берут из-под ноги землю и ищут в ней
волос: какого цвета он окажется, такой масти и следует покупать лошадь,
чтобы она понравилась домовому;
ласточку, пролетевшую под коровой, считают причиной появления крови в молоке, так же как и ласку, пробежавшую под коровой.