Если рассматривать понятие мертвых душ в переносном смысле (из романа):
тоесть про тех героев, которых описывает Гоголь, они мертвы в душе. Один- слишком педантичный; другой- слишком безответственный. К каждому из них трудно испытывать сострадание.
Если рассматривать понятие мертвых душ в прямом смысле (из истории):
тоесть про сами мертвые души, крестьян, которых покупает аферист и хочет провести с ними некую нелегальную операцию для извлечения финансовой выгоды.