Земледелие возникло из собирательства, из подмеченной людьми способности семян растений прорастать и давать урожай. Скотоводство появилось примерно в то же время, что и земледелие. И первыми, после собаки, прирученными животными были дикий осел (кулан), дикий баран (муфлон), дикий бык (тур), северный олень и овца.
Начало обработки земли и появление скотоводства так сильно изменили жизнь людей, что ученые называют этот процесс неолитической революцией (неолит - новый каменный век, завершающий период каменного века).