Слияние Киевской и Новгородской
земель положило начало длительной борьбе русских князей за объединение
всех восточнославянских племен. К этому их подталкивали, прежде всего,
экономические интересы: стремление установить контроль над всем торговым
путем, ведшим по Днепру в Византию и Средиземноморский бассейн, а также
над территориями, дававшими экспортные товары /пушнина, воск, мед и др.
/.
Князь Олег /882 - 912 гг. / покорил древлян, северян, радимичей, вятичей. При этом освободил их от дани, наложенной хазарами.
В
907 г. Олег совершил поход на Византию. В его результате Византия
выплатила дань и пошла на заключение выгодного Руси договора,
обеспечившего торговые привилегии и личную безопасность русским в
Византии. Договор был обновлен в 911 г. Князь Игорь /912 - 945 гг. /
продолжил политику Олега: совершил два похода на Византию /941, 944/.
Первый был неудачен, второй закончился подписанием нового договора. В
договоре впервые появилось выражение "Русская земля". Игорь был убит
древлянами при попытке вторично собрать с них дань.
До 957 г.
правила вдова Игоря княгиня Ольга, показавшая себя крупным
государственным деятелем. Она жестоко подавила восстание древлян и
провела важную административно-налоговую реформу.
Архаичная система
полюдья была отменена и установлена систематическая уплата фиксированной
дани в специальных административных центрах - "погостах" специальным
чиновникам правительства - "тиунам". Единицей обложения был определен
крестьянский двор.
Правление Святослава /957 - 972 гг. / знаменито
военными походами. Их цель - вывести Русь в число крупнейших и
могущественнейших держав. Походы Святослава на восток привели к разгрому
Хазарии и полной ликвидации хазарской опасности. Под контроль Руси
попал Северный Кавказ и Таманский п/в, где возникло Тмутараканское
княжество. В 967 - 971 гг. Святослав совершил ряд походов на Балканы,
стремясь создать единое славянское государство от Балтики до
Средиземного моря. Однако превосходство в силах оказалось на стороне
Византии и планы Святослава не осуществились. В 972 г. он погиб, убитый
печенегами.
Период правления первых князей - это время значительного
расширения территории Русского государства, его выхода на международную
арену, внутригосударственного укрепления.