Эти насекомые известны всем (рис. 11). Методы регуляции численности популяции ос энтомологами не разработаны. Чрезмерно размножившиеся вследствие особенно жаркого лета осы представляют серьезную угрозу не только для пчеловодов, так как способны уничтожить пчелиную семью полностью, но и для человека: они весьма агрессивны и могут нападать без повода. Жало ос и шершней значительно длиннее, чем у пчел, не имеет зазубрин, поэтому они могут жалить многократно без угрозы для собственной жизни (рис. 12).
Образ жизни. Самки после спаривания роют в земле норки с камерами или строят из глины гнезда в защищенных от дождя местах. В каждое гнездо самка помещает добытое на охоте живое, но парализованное ядом насекомое (пчелу, муху, кузнечика, гусеницу, паука) и откладывает в его тело оплодотворенное яйцо. Таким образом, личинка обеспечена живым кормом на весь период развития. Вход в гнездо плотно запечатывается, оса к нему никогда не возвращается, а сразу же приступает к строительству нового гнезда и заготовке нового насекомого для следующей личинки. Развившаяся из яйца взрослая особь самостоятельно выбирается наружу, пробив выход из гнездовой камеры.
Общественные виды ос живут колониями в таких сообществах, где есть самки-матки, откладывающие яйца, и бесполые рабочие осы. Гнезда общественные осы устраивают в защищенных от дождя местах, часто в сараях и на чердаках.
По характеру питания осы относятся к сладкоежкам, обладают уникальным обонянием и слетаются на запах фруктов, арбузов, варенья, дынь и конфет. Их привлекают лотки с фруктами, сладостями, мороженым, фруктовыми соками, мусорные бачки. Насекомые легко проникают в помещения, забираются в бутылки, стаканы, чашки. Притягивают ос и некоторые парфюмерные цветочные и сладкие запахи, яркие цвета одежды.
Картина поражения. При укусе оса выделяет 0,2-0,3 мг яда. Для аллергиков укус даже одного насекомого может стать смертельным. Инсектной аллергией страдает 4 % населения земного шара. Немедленная (менее 10 мин после укуса) аллергическая реакция появляется у каждого второго ужаленного. Очень опасны укусы в область лица, ротовую полость, в поверхностно расположенные вены кожи, особенно - в гортань (быстро развивается асфиксия).
Статистика поражения осами различна по годам. В августе 2005 г. в Запорожской области в течение 20 дней обратилось за помощью 100 человек (10 человек в сутки), двое из них умерло.
Профилактика. Если оса летает вокруг, не надо делать резких движений. При стационарном отдыхе на природе можно отвести ее вдаль от лагеря, расположив на расстоянии 30-40 м немного меда, варенья, сгущенного молока. Под банку с приманкой лучше подложить картонку, бумажку или ткань желтого или синего цвета. В связи с отличным обонянием и зрением ос эти цвета не рекомендуется использовать в выборе одежды.
Осы не выносят вибрации и резких движений, поэтому при появлении ос категорически запрещается резко двигаться и размахивать руками, так как это провоцирует агрессию. Репелленты почти не дают эффекта.
Первая помощь. Местно рекомендуется применить примочку разбавленным водой нашатырным спиртом, смазать пораженное место соком подорожника, петрушки, приложить лёд, применить любой антигистаминный препарат и немедленно госпитализировать пострадавшего в лечебное учреждение, так как
могут понадобиться реанимационные мероприятия.