Река Баланда находится в Саратовской области, невдалеке от нее располагается селение с аналогичным названием – Баланда (в настоящее время известно под названием Калининск). По поводу происхождения данного названия существует огромное количество версий, ни одну из которых с уверенностью нельзя назвать верной.Наиболее распространенное значение слова «баланда» – это род кушанья, обычно жидкого. В переносном значении, в качестве определения характера человека это слово понимается как «болтун, пустомеля, праздный человек». По отношению к имени реки данное название может быть применено в том случае, если вода внешне напоминает кушанье – баланду, либо в ее воде мало рыбы и, соответственно, от нее мало пользы. Но эта версия сомнительна.Во многих словарях зафиксирован диалектный вятский глагол «баландать», что значит примерно «плескаться в воде, возиться в грязи, заниматься в воде бесполезным делом». Существует легенда, что когда-то на берегу этой реки было поместье знатных дворян, в котором они отдыхали летом. К ним приезжали богатые гости, и тогда хозяева устраивали шумные пикники на берегу реки, ели, пили, купались. Бедные крестьяне, которые в это время трудились на окрестных полях, смотрели на их развлечения и говорили: «Вот господа баландаются в воде, развлекаются, превращают реку в баланду».Вполне правдоподобной выглядит версия о том, что название реке могло быть дано по фамилии какого-то человека, с именем которого связано какое-либо значимое событие, происшедшее на этой реке (но документально это никак не подтверждается). Фамилия же Баланда начала фиксироваться в документах, начиная с конца XV—начала XVI века. Например, запись в летописи от 1492 года: «Иван Тимофеевич Баланда, судья, великий князь». Еще в XV веке задокументировано отчество Баландович, идущее от прозвища Баланда.Оказывается, что данное название является не единственным в списке русских гидронимов. Река с таким же «именем» находится в бассейне Томи. Этим она, вероятно, обязана тюркскому «булан», что означает «мутный». Ученый П. С. Паллас записал в XVIII в.: «Приехали к быстрой речке Буланде». Но не исключена возможность объяснения этого топонима через тюркское «балан» – «калина».Река Баланда интересна тем, что приносит большую пользу местным жителям, служа для орошения окрестных полей в засушливую погоду. Ее побережье весьма живописно, в воде обитает много рыбы.