Одним из наиболее ярких ранних произведений Горького, в котором он также
переосмысливает традиционные представления о добре и зле, красоте и
силе, но в несколько другом аспекте, является рассказ «Старуха
Изергиль». Этот рассказ состоит из трех частей: легенды о Ларре,
рассказа Изергиль о ее собственной жизни и легенды о Данко, обрамленных
повествованием автора-рассказчика. Единым целым эти три части делает
основная идея произведения — стремление выявить истинную ценность
человеческой личности.
* «В жизни, знаешь ли ты, всегда есть место подвигам. И те,
которые не находят их для себя, — … не понимают жизни, потому что, кабы
люди понимали жизнь, каждый хотел бы оставить после себя свою тень в
ней. И тогда жизнь не пожирала бы людей бесследно », — говорит
умудренная жизненным опытом Изергиль.
Эти ее слова, обращенные к рассказчику, звучат упреком скучной,
пошлой жизни многих поколений людей, без следа исчезнувших с лица земли.
В то же время эти слова объясняют смысл легенды о Ларре (его имя
означает «отверженный, выкинутый вон»), помогают лучше понять мятежную
душу самой Изергиль, которую пугает судьба отверженного сына орла,
отбрасывающая тень на ее собственную жизнь (ведь и сама Изергиль из
числа гордых и свободолюбивых героев). От этих слов тянется ниточка и к
легенде о бессмертном подвиге Данко.
Мысль автора в рассказе «Старуха Изергиль» движется от образа
сильного и красивого эгоиста Ларры, живущего только для себя, от образа
самой Изергиль, живущей только своими страстями, — к образу Данко,
живущего и совершающего подвиг ради других людей. И Ларра, и Данко —
сильные личности, но Ларра в духе ницшеанского «сверхчеловека» считает
себя человекобогом, которому «все позволено» , он хочет иметь все и
сохранить себя цельным, ничем не жертвуя. Данко же совершает подвиг
самопожертвования ради людей, которые смирились, «испуганные смертью», и
уже готовы были принять рабскую жизнь, принести в дар врагу самое
дорогое — свою волю. Одиночество Ларры оборачивается для него страшным
наказанием, так как оно противоестественно для любого человека. Ларра
жинет тысячи лет, и одиночество иссушило его душу, как солнце «выпушило
его тело, кровь и кости».
Автор осуждает Ларру как носителя эгоистической идеи, в то же время
он осуждает и старуху— носителя идеи жизни ради удовлетворения своих
страстей. Но и подвиг Данко также не оценен людьми по достоинству.
Движимый чувством сострадания и любви к людям, он целеустремленно идет
вперед, но его порыв в большой степени эмоционален, ему не хватает
могучей силы разума, и поэтому подвига героя недостаточно, чтобы
преобразить несовершенных людей и пробудит ь в них высокую духовность.
II все же автор симпатизирует именно Данко. Потому что его поступок был
совершен от великой любви к людям, и, несмотря на то что нашелся
«осторожный» человек, потушивший горящее сердце, искры его светятся, они
не померкли. Потому что гордое сердце Данко было «факелом великой любви
к людям».
На фоне этих легенд история жизни старухи Изергиль — яркой и
своевольной в любви женщины — тоже приобретает смысл притчи. Этот образ
содержит в себе ничуть не меньше свободы, полета души, чем образы Лойко и
Радды, Ларры, Данко и многих других. Жизнь Изергиль, наполненная
«жадной любовью», была подчинена этой ненасытной страсти. Но в любви она
была свободнее и не позволяла ни унижать себя, ни подчинять чьей-либо
воле.
Мотив прозрения связан с образом слушателя (автора-рассказчика), которому открывается истина.
Рассказ обрамляется его просьбами к Изергиль поведать, о чем он не
имеет пока представления. А в конце он «думал о великом горящем сердце
Данко и человеческой фантазии, создавшей столько красивых и сильных
легенд». Произведения Горького зажигают наши сердца великой любовью к
людям, стремлением к свободе, жаждой живой, полноценной жизни. И роль
самого автора, особенно в ранних его произведениях, сводится к тому,
чтобы стать некой путеводной звездой, открывающей человеку его
собственную душу, озаряющей его жизненный путь, наполняющей ее особым
смыслом. Через пленительную красоту романтических образов писатель ведет
человека к духовному преобразованию, через прекрасные истории красивых,
гордых, смелых героев Горький открывает перед нами историю нашей
собственной жизни, наши стремления, наше предназначение.
Человеку необходимо прекрасное — иначе поймет ли он свое
предназначение? Человеку нужен подвиг — иначе поймет ли он, что сердце
должно пылать? Человеку нужен Сокол — иначе он так и будет возлежать,
распластавшись на ложе своей судьбы… Горький дает нам это прекрасное,
этот подвиг, посылает нам этого Сокола.