Н. И. Вавилов создал коллекцию семян разных растений со всего земного шара (ВИРа коллекция). Коллекция является генофондом - исходным материалом для селекции.Изучил многообразие и географическое распространение культурных растений. Установил закономерности, показав, что не во всех географических зонах культурные растения обладают одинаковой разнообразием.