Головний герой цього твору - Том. Він - безтурботний школяр, неслухняний, інколи навіть грубий.
У голові у нього завжди повно всяких дурних небилиць і капостей. Том може прогуляти заняття в школі, граючись в лісі і уявляючи себе то піратом, то знаменитим розбійником Робіном Гудом. Він навіть втікає з будинку, перелякавши і засмутивши цим тітку Поллі.
Але цей хлопчик - великий мрійник і вигадник, сміливий, чесний, вірний в дружбі, не любить невірних, нечесних людей і наклепників. Він бере провину дівчинки Бекі, яка йому подобається, на себе, прагне повідомити тітку, що він живий, щоб не хвилювалася.
На долю Тома Сойєра випадає багато пригод, серед них і небезпечних. Але він разом зі своїм другом Геком з честю виходить зі всіх небезпечних ситуацій, виявляє свої кращі якості, хоча і приносить своїм близьким багато турбот.