Каша – одно из самых популярных русских национальных блюд. Первоначально
это было обрядовое, торжественное яство, употребляемое в основном на
праздниках. В XII веке слово «каша» даже было синонимом слова «пир» .
Согласно
старорусским традициям, во время свадебного церемониала жених с
невестой обязательно готовили кашу. Очевидно, от этой традиции и
зародилась поговорка: «С ним (с ней) каши не сваришь» .
Кашу
варили не только на свадьбу, но и при рождении ребенка, на крестины и
именины, на поминки или похороны. Без каши собственного оригинального
приготовления нельзя было принять гостей. Причем каждая хозяйка имела
собственный рецепт, который хранился в тайне. Готовилась каша
обязательно перед большими сражениями, а уж на победных пирах без
«победной» каши не обходилось. Каша служила символом перемирия: для
заключения мира обязательно нужно было готовить «мирную» кашу.
Кашу
обязательно готовили и по случаю начала большого дела. Отсюда пошло
выражение «заварить кашу» . Готовились рождественские каши, и каши по
случаю окончания уборки урожая.
Утратив постепенно свой
обрядовый смысл, каша, тем не менее, на долгие века стала главным
повседневным блюдом россиян. Это также отразилось и в бытовом языке.
Слово «каша» на долгие годы приобрело значение слова «коллектив» («быть в
одной каше» — означало вместе работать, жить или учиться) . В России до
сих пор бытует слово «однокашник» — соученик, товарищ по школе,
институту.
Каша находила признание не только на народном, но
даже и на царском столе. Петр I, например, так любил ячневую кашу, что
объявил ее «любимой романовской» . Чтобы «облагородить» царскую
любимицу, ячневую крупу в XIX веке переименовали в «перловую» , т. е.
«жемчужную» (от слова «pearl»). Похвальную преемственность поколений и
близость к народу продемонстрировал и Николай II: на торжественном обеде
в честь его коронации в 1883 году гостям была подана ячневая каша.
Кроме
ячневой каши в России любили гречневую, пшеничную, ржаную, овсяную,
рисовую, манную, гороховую. Такое многообразие каш связано с тем, что в
России производилось огромное количество круп из самых разных видов
злаков.
По консистенции каши делились на три основных вида –
кащицы (или жиденькие кашки) , размазни (или вязкие каши) и крутые,
рассыпчатые. Каждый из перечисленных видов отличался количеством
жидкости, в которой варилась каша. Но готовились почти все каши
одинаково: крупу и воду помещали в глиняный горшок и распаривали в
русской печи.
Особенно хороши каши тем, что сочетаются
практически с любыми продуктами – грибами, мясом, рыбой, фруктами,
ягодами или овощами. Но в первую очередь, конечно, в кашу добавляют
масло. Для рассыпчатых каш наиболее характерно использование сливочного и
топленого масла, а из растительных – подсолнечного, конопляного,
макового, орехового, в том числе и миндального.
Но
универсальность – это далеко не единственное достоинство каш. В
цельнозерновых крупах, из которых они готовятся, содержится много
минеральных веществ и необходимых витаминов, особенно витаминов группы
В. Цельное зерно – источник растительных белков и углеводов, кроме того,
в нем содержатся жизненно важные аминокислоты, 18 из которых
незаменимые. Поэтому каша является крайне полезным и питательным
продуктом, который входит в рацион питания россиян на протяжении
столетий.
Многие проблемы со здоровьем современного человека
связаны именно с кардинально изменившимися приоритетами в питании.
Доступность и многообразие самых разных экзотических продуктов отчасти
является стрессом для организма, который формировался и эволюционировал
на основе структурного состава злаков. Поэтому диетологи все чаще
напоминают о том, насколько полезно и правильно употреблять в пищу
различные злаки.