"Необходим, как воздух..." - это выражение констатирует крайнюю необходимость воздуха для человека, но не просто воздуха, а ЧИСТОГО воздуха... Ведь если воздух содержит вредные примеси - неочищенные выбросы в атмосферу при работе промышленных предприятий - то это сказывается не только на нашем здоровье, но и на здоровье будущих поколений.
Есть такое понятие - предельно допустимая концентрация (ПДК) вредных примесей, во многих местах планеты ПДК превышаются, таким образом Земля постепенно загрязняется, и если ничего не изменится, то человечество себя угробит своими же отходами - т. е. неразумным отношением к экологии.