Ягуара очень сложно увидеть в природе, поскольку он ведет исключительно ночной образ жизни. Но зато можно случайно услышать: он рычит, подобно льву и мурлыкает, как обычная домашняя кошка, отчаянно ревет в период брачных игр, а на охоте угрожающе ворчит. Индейцы – исторические соседи ягуара по континенту – говорят, что животное может имитировать звук любого зверя и птицы, с целью подманить их к себе.
Питается ягуар животное в основном капибарами, тапирами и оленями, но не брезгует обезьянами, птицами, змеями и даже мелкими грызунами. Чаще всего оставляет добычу недоеденной. Индейцы комментируют это так: когда-то в незапамятные времена ягуар ослеп, а ястреб сумел сделать ему новые глаза из пальмового масла и пчелиного воска. С тех пор хищник всегда оставляет прикорм своему спасителю. Ягуар – прекрасный пловец. Его жертве не удастся спастись от нападающего в воде. А самое большое удовольствие для хищника - улечься на дрейфующее бревно и спускаться на нем по течению рек. Моряки рассказывают, что видели ягуаров на таких «кораблях» даже в океане.Практически во всех культурах индейцев Центральной и Южной Америки этот хищник занимает почетное место. Главный герой культа ольмеков – ягуар. Животное, интересные факты о котором, можно найти среди наскальных рисунков этого народа. Майя свято верили, что их предки произошли из чресл ягуара. Бразильцы верят, что хищник когда-то принес их прародителям огонь.Люди, встречавшие ягуара не испытывали страх при виде этой грозной кошки (ягуар по размеру уступает только льву и тигру), как при виде других хищников этого семейства. Более того, все в один голос утверждают, что во взгляде этого зверя есть все: и внимательность, и спокойствие, и, даже гипнотичность, но совершенно нет угрозы.