Уществуют опасные для человека вещества и организмы, которые не ощущаются органами чувств. Микробы — мельчайшие организмы, различимые только под микроскопом. К микробам относятся вирусы, бактерии, грибки и простейшие.
Вирусы (лат. «вирус» — яд) — живые существа, не имеющие клеточного строения. Их нельзя отнести ни к растениям, ни к животным. Они способны жить и размножаться только в клетках других организмов. Размеры от десятков до сотен нанометров (нм) , 1 нм = 0,000 000 001 м. Вирусы являются причиной как острых, так и хронических заболеваний. Вирусы состоят из нуклеиновой кислоты (носителя генетической информации) и белков. У вирусов имеется лишь один тип нуклеиновой кислоты, ДНК или РНК, они действуют избирательно, поражая определенные клетки, ткани и органы. К сожалению, ни один из препаратов химиотерапии (антибиотиков) не подавляет размножение вирусов. Вирусы размножаются внутри клеток, поэтому любое воздействие на них параллельно приводит к угнетению жизнедеятельности клетки-хозяина.
Диапазон патологических процессов в организме человека, вызываемых вирусами, чрезвычайно широк (грипп, бешенство, корь, герпес, бородавки, гепатиты, лейкозы, миокардиты и т. д.) .
Бактерии — одноклеточные микроорганизмы с примитивным ядром без ядерной оболочки. Многие бактерии не являются врагами для нашего организма. Например, кишечные бактерии участвуют в процессе пищеварения. Сравнительно небольшая часть бактерий может являться возбудителями инфекционных заболеваний человека. Способность бактерий вызывать инфекционные заболевания называется патогенностъю. Некоторые виды бактерий, поселяющиеся в организме человека, своими выделениями вызывают его отравление и заболевание. К ним относятся холерные, чумные, тифозные, туберкулезные и иные бактерии. Размножаются бактерии делением: либо на две особи, либо на несколько особей. Скорость размножения бактерий такова, что одна особь за 24 часа дает свыше 16 млн потомков.