Млекопитающие распространены по всему миру и встречаются на всех континентах, во
всех океанах и на большинстве существующих островов.
Современный ареал однопроходных ограничивается Австралией, Тасманиейи Новой
Гвинеей, сумчатых — пространством Австралии, Океании и обоихамериканских континентов
[8]
.
Самое широкое распространение — уплацентарных, которые уже с конца мезозоя стали доминирующими наземными позвоночными на всех континентах,
кроме Австралии иАнтарктиды
[9]
, преобладая по численности особей, биомассе и положению
впищевых цепях
[10]
. В Австралии же до начала европейской колонизацииобитали, не
считая человека, лишь немногие виды плацентарных, а именнолетучие мыши и мышиные. На
отдалённых от других материков островах до прибытия человека существовала лишь бедная
видами фаунамлекопитающих: на многих из них, в том числе и в Новой Зеландии, её
представляли только несколько видов летучих мышей