Воздух в циклоне циркулирует против часовой стрелки в северном полушарии и по часовой стрелке в южном. Кроме того, в воздушных слоях на высоте от земной поверхности до нескольких сот метров, ветер имеет слагаемое, направленное к центру циклона, по барическому градиенту (в сторону убывания давления) . Величина слагаемого уменьшается с высотой.
Скорость движения воздуха зависит при этом от градиента давления. Рассматривая направление ветров в циклоне, в циклонах северного полушария движение воздуха происходит по спирали обратно движению стрелки часов, а в циклонах южного полушария - по часовой стрелке.