В произведении после бала - это вечер одного дня и утро другого. В памяти толстого был случай происшедший в 1866 недалеко от Ясной поляны. Тогда был казнён солдат, ударивший офицера, постоянно издеваюсщегося над ним. Лев Толстой взял на себя защиту солдата перед судом, но его усилия были напрасны, солдата всё равно казнили. "Случай этот, – писал впоследствии Лев Толстой, – имел на всю мою жизнь гораздо более влияния, чем все кажущееся более важными события жизни: Потеря или поправление состояния, успехи или неуспехи в литературе, даже потеря близких людей ".