Количество клеток каждого вида образуется в строгом соответствии с потребностями организма, для чего существует сложный контроль. Клетки можно разделить на красные - эритроциты и белые - лейкоциты.
Эритроциты - основная масса клеток крови, циркулируя по кровеносным сосудам, снабжают ткани в организме кислородом и удаляют углекислый газ. Специальная вогнутая форма позволяет проникать в самые изогнутые и мелкие капилляры, заполняя цитоплазму молекулами гемоглобина, которые могут обратимо связывать кислород. Во время различных заболеваний изменяются как форма, так и размеры, цвет, количество эритроцитов, уровень гемоглобина.
Лейкоциты - переваривают остатки разрушенных клеток, для этого выходят через стенки небольших кровеносных сосудов в ткани и борются с инфекциями. Лейкоциты подразделяют на три основные группы: моноциты, гранулоциты, лимфоциты.
Моноциты - главные "санитары организма", их основная функция - удаление старых клеток и инородных элементов.
Гранулоциты - содержат множественные гранулы с биологически-активным содержимым, захватывают, убивают и переваривают микроорганизмы бактерии, выделяют гистамин, вовлеченный в реакции воспалительного ответа, разрушают паразитов, участвуют в аллергических реакциях.
Лимфоциты: B-лимфоциты производят антитела, T-лимфоциты убивают клетки, которые инфицированы вирусом, регулируют активность других лейкоцитов. Также лимфоциты способны убивать опухолевые клетки.
Тромбоциты - мелкие клеточные фрагменты, которые отделяются от гигантских клеток мегакариоцитов и содержатся в крови в больших количествах. Тромбоциты прилипают к внутренней поверхности поврежденного сосуда, и выступают в качестве организатора заплатки, восстанавливая целостность сосудистой стенки в процессе свертывания крови.