Такое выражение объясняется ливневыми дождями,которые не впитываются в почву,т.к.она затвердевает коркой,а несутся по руслам высохших рек,сметая всё на своём пути. Как правила ливневые дожди застают путников нежданно-негаданно,эффект внезапности,и всё,путники уже в воде.