Древние люди, жившие в самых разных уголках земли, свято верили, что некоторые животные являются покровителями и предками человечества. Священные животные являлись объектом поклонения, им приносили дары и пожертвования, а взамен получали покровительство во всех сферах жизни. Достаток, здоровье, порядок в доме, да и во всей стране, напрямую зависели от благосклонности священного животного.
Корова
Индия, наиболее яркий пример страны, в которой культ поклонения животным очень развит и не потерял актуальности поныне. Здесь благоговеют перед слонами, обезьянами, верблюдами, змеями и даже крысами. Высшую ступень в звериной иерархии занимает корова – символ плодородия. Из-за такого обилия священных животных местные жители испытывают массу неудобств. А неприкосновенность животных обеспечила последним просто райскую жизнь. Индийское дорожное движение – это скопление снующих туда-сюда машин, рикш, мотоциклистов и пешеходов. Никто не соблюдает никаких правил, никто не уступает никому дорогу, и в этом бедламе лишь священная корова окружается почетом. Шествующая по главной дороге или возлежащая посреди хаоса, она аккуратно объезжается, обходится, пропускается - и не дай бог, кто-нибудь нарушит ее покой! Все беды мира обрушатся на голову несчастного! Бомбейский аэропорт, чтобы разогнать буренок с взлетной полосы использует магнитофонную запись тигриного рыка, так как корову нельзя трогать даже пальцем! Ведические письмена предписывают относиться к ней с таким же уважением, как к собственной матери.
Змея
Змея (символ мудрости), заползшая в индийский дом, никогда не выгоняется палкой, хозяева будут вежливо просить ее уйти. И если она не соблаговолит удалиться, привлекаются заклинатели змей. Убийство змеи - величайший грех. Над телом убиенной произносится молитва, и совершается торжественное погребение. В июле отмечается праздник змей: огромное количество их приносится из лесу, выпускается на улицах города, во дворах домов. Священных «гадов» посыпают лепестками цветов, поют им песни, восхваляют. Что интересно, постоянно хватаемые, перекладываемые с места на место змеи в этот день не кусаются! Кстати, практически во всех мировых культурах змея является величайшим духовным символом.
Слон
Слон (символ процветания), гуляет по индийским городам так же вольготно, как и корова, но по расписанию - несколько часов днем и утром. Белый слон почитаем и в Таиланде как символ мира и силы. Появление мифического слона перед очами тайца можно сравнить с явлением Богородицы православному.
Кошка
Кошка почиталась как священное животное в Египте, Японии, Греции. Она была неизменным спутником египетской знати, любимицей семьи. Об этом свидетельствуют росписи усыпальниц – в руках или под креслом влиятельного египтянина неизменно присутствовала кошка. Умершие животные бальзамировались, хозяева выражали скорбь бритьем бровей и головы. До наших дней дошло огромное количество статуэток, изображавших кошек и богиню луны Бастет – женщину с головой кошки.
В Японии имеется Храм Кошек, построенный в честь семи котов, принявших косвенное участие в войне. Японский правитель определял время суток по изменяющим форму кошачьим зрачкам, благодаря чему одерживал победу в боях.
Считается, что именно это животное согрело младенца Иисуса, за что получило благодарность Девы Марии.
Крокодил
Буркина Фасо – рай для крокодилов. Здесь это жуткое животное почитается с древних пор. Местные жители живут с ними бок о бок – хозяйки стирают, моют посуду в водоемах, кишащих крокодилами, детишки запросто тягают их за хвосты. Они неопасны, поскольку всегда сыты. Щедро закармливаемые курятиной, эти грозные хищники становятся ленивыми и равнодушными к людям.
Древнеегипетский крокодил представлял бога Себека. Скорость, ловкость, охотничьи навыки вознесли его в ранг священного животного. Возводились многочисленные храмы в их честь, наиболее известный из них - Крокодилополь. Этих хищников хоронили с почестями и молитвами, что доказывают мумифицированные экземпляры, дошедшие до наших дней.
Сова
В разных точках мира отношение к священной сове неоднозначно. Где-то ее ассоциируют со смертью и бедой, а где-то, напротив, сова символизирует процветание и удачу. Древние греки почитали сову как символ мудрости. На фресках она соседствует с богиней Афиной. Индуизм связывает сову с богиней Лакшми, приносящей удачу.
Тигр
Священный тигр заменяет в Китае общепризнанного царя зверей льва. Это символ монархии, ярости, смелости. Величественное животное было божеством войны, чин тигра присваивался самым выдающимся воинам. Благородный Белый тигр символизирует силу, красоту, исключительность
Здесь перечислены наиболее известные священные животные.