Их особенности - разные виды побегов с придаточными корнями. Высота прямостоячих побегов не превышает нескольких десятков сантиметров, а вот ползучие побеги могут быть длиной и до 10 метров. Плауны встречаются от арктических областей до тропиков, но роль их в растительных сообществах не так заметна. Всего в современном семействе плауновых насчитывается около 200 видов. В России в таежных лесах обитают плаун булавовидный, плаун сплюснутый, плаун годичный, баранец обыкновенный и другие. Размножаются плауны спорами и вегетативно, либо укоренением веточек, либо образованием выводковых почек. Для некоторых плаунов характерно образование на поверхности почвы «колец» - куртин округлой формы ( это происходит в случае вегетативного размножения растений). Однако такие явления в глухих хвойных лесах всегда будили фантазию людей, и они наделяли эти растения таинственными свойствами.