Буквы A, E, I, O, U, Y используются для передачи на письме гласных звуков, и поэтому называются гласные буквы английского алфавита. В письменной речи они могут использоваться как самостоятельно, так и в составе диграфов – сочетаний букв, передающих один звук.
Согласные буквы английского алфавита B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Z призваны передавать на письме согласные звуки и, также как гласные, могут входить в состав диграфов.