Это выражение можно понять как и в прямом так и в переносном значении.В прямом да раньше было намного больше слов,а сейчас всё больше и больше мы используем сокращений.Нам лень написать слово мы его сокращяем.раньше это было бы немыслемо.Так же и в переносном значении раньше и люди были добрей и слова красивее.Сейчас народ всё больше озлоблен,а слова всё более сокращенны.