Чехов показывает, на сколько убогой может быть мечта человека, которой он посвятил жизнь. Смысл в названии рассказа в том, что жизнь Чиновника была посвящена наслаждению кислыми ягодами крыжовника. Это ужасная трагедия человека, заставляющая размышлять о бессмысленности.