Африка — второй по площади материк Земли после Евразии (30 млн км2). Экватор пересекает территорию Африки почти посередине, нулевой меридиан — на западе. Координаты крайних точек материка:
северной — мыс Бен-Секка — 37° с. ш., 10° в. д.
южной — мыс Игольный — 35° ю. ш., 20° в. д.
западной — мыс Альмади — 15° с. ш., 17° з. д.
восточной — мыс Рас-Хафун — 11° с. ш., 51° в. д.
Африку омывают воды Индийского и Атлантического океанов, Средиземного и Красного морей; на западе в сушу глубоко вдается Гвинейский залив. Суэцкий канал отделяет Африку от Азии, Гибралтарский пролив — от Европы. Крупнейший остров материка — Мадагаскар; полуостров — Сомали. Берега материка высокие, мало изрезанные и обрывистые.
Из истории освоения территории. Африка— материк Старого Света. В IV—III тысячелетиях до н. э. в Африке возникла цивилизация Древнего Египта, оказавшая большое влияние на развитие народов Северной Африки, Сахары и Юго-Западной Азии. В начале нашей эры государственные образования сложились во многих районах материка.
В XV-XVI вв. ход естественного исторического развития народов Африки был нарушен европейской колонизацией. К началу XX в. почти вся территория Африки оказалась под колониальным гнетом.
1960 г. в истории борьбы колониальных народов Земли был назван «годом Африки»: 17 африканских стран получили политическую независимость. Образовались республики Сенегал, Мали, Нигер, Чад, Конго, Габон и др. В 1970-е годы была предоставлена политическая свобода крупным колониям Португалии — Анголе и Мозамбику. Сегодня в Африке практически не осталось колоний.