.Нерон (54-68 г) При нем произошло первое настоящее гонение на христиан. Он сжег для своего удовольствия более половины Рима, обвинил в поджоге христиан и как правительство, так и народ начали их преследовать. Многие претерпели ужасные мучения, пока не были замучены до смерти.В этом гонении пострадали в Риме апостолы Пётр и Павел; Пётр был распят на кресте вниз головой, а Павел усечён мечом.Гонение при Нероне, начавшееся в 65 г., продолжалось до 68 г., и едва ли ограничилось одним Римом. . В основном христианами в то время были рабы и вольноотпущенники, а также представители низших слоев общества, на защиту которых Нерон встал в первые годы своего правления. Хотя религия и не была запрещена официально, поклонение новому богу практически лишало всякой защиты государства.
В ночь на 19 июля 64 года произошёл один из самых крупных пожаров в истории Рима. . К утру пламенем была охвачена бо́льшая часть города.
Пожар бушевал пять дней. После его окончания оказалось, что из четырнадцати районов города уцелели лишь четыре. Нерон открыл для оставшихся без крова людей свои дворцы, а также предпринял всё необходимое, чтобы обеспечить снабжение города продовольствием и избежать голодных смертей среди выживших.Для того чтобы восстановить Рим, требовались огромные средства.Ходили слухи,что Нерон сам приказал поджечь город.
Скорее всего, Нерон не имел к пожару никакого отношения, но необходимо было найти виноватых — ими стали христиане. Через несколько дней после пожара христиан обвинили в поджоге города и произошли их массовые казни, организованные зрелищно и разнообразно.
По приказу Нерона христиан истязали и убивали. В своем саду император расставил кресты с истязаемыми христианами и ходил любоваться этим жутким зрелищем.