Евгений Онегин – один из тех персонажей, в котором заключена частица души автора, а потому не может оставить читателя равнодушным.
Итак, Онегин – молодой столичный аристократ, получивший типичное воспитание; его детство прошло в отрыве от всего русского, национального. Воспитанием мальчика занимался француз-гувернер, который:
Чтоб не измучилось дитя,
Учил его всему шутя,
Не докучал моралью строгой,
Слегка за шалости бранил
И в летний сад гулять водил.
Таким образом, образование Евгения было поверхностным, но он все же получил достаточно знаний и умений, чтоб «свет решил, что он умен и очень мил».
Имел он счастливый талант
Без принужденья в разговоре
Коснуться до всего слегка,
С ученым видом знатока
Хранить молчанье в важном споре
И возбуждать улыбку дам
Огнем нежданных эпиграмм.
Значит наш герой был обаятелен, тактичен
И людям симпатичен.
Образ жизни ведет он привычный для всех,
Занимается тем, что в свете имело успех.
Балы, театры, оперы… все ночи напролет,
Подобно филину, он бурную жизнь ведет.
На утро, когда простой люд уж при деле,
Встает Онегин с постели.
Едет гулять,
Выбирает, где б вечером ему побывать.
Светские развлечения скоро надоели Евгению, который «уж давно зевал средь модных и старинных зал». Он вдруг увидел, насколько однообразна, скучна и бесплодна его жизнь. Как будто поднявшись над людьми, наш герой заметил,
Как губителен и ложен путь высшего общества. Но он один, а глупцов, довольных пустыми светскими забавами – множество. Однако, жить по-другому в среде, которая навязывает свои правила, Евгений не умел, поэтому Белинский пишет: «Бездеятельность и пошлость жизни душат его; он даже не знает, что ему надо, что ему хочется, но он очень хорошо знает, что ему не надо, что ему не хочется того, чем так довольна самолюбивая посредственность».
Онегин не был ни холоден, ни черств, ни сух, в душе его живет поэзия. Об этом говорят строки романа:
Условий света свергнув бремя,
Как он, отстав от суеты,
С ним подружился я в то время.
Мне нравились его черты,
Мечтам не вольная преданность,
Неподражаемая странность
И резкий, охлажденный ум…
…Как часто летнею порою,
Когда прозрачно и светло
Ночное небо над Невою,
И вод веселое стекло
Не отражает лик Дианы,
Воспомня прежних лет романы,
Воспомня прежнюю любовь,
Чувствительны, беспечны вновь,
Дыханьем ночи благосклонной
Безмолвно упивались мы!
Невольная преданность мечтам, чувствительность и беспечность при созерцании красот и воспоминаниях о былой любви - все это говорит больше о его чувствах, нежели о холодности и сухости. Виссарион Григорьевич заметил это в Евгении: «Светская жизнь не убила в Онегине чувства, а только охладила к… мелочным развлечениям. Озлобленный ум есть тоже признак высшей натуры, потому что человек с озлобленным умом бывает недоволен не только людьми, но и самим собою»:
Кто жил и мыслил, тот не может
В душе не презирать людей.
Дружба с Ленским – этим юным мечтателем, ярче всего подчеркивает «мнимое бездушие» Онегина, который , как кажется, людей не только не любит, но и презирает:
Но правил нет без исключений:
Иных он очень отличал,
И вчуже чувства уважал.
«Гордая холодность и сухость, надменное бездушие… Евгения… произошли от грубой неспособности многих читателей понять так верно созданный поэтом характер», - писал Белинский.