Ведь как бы то ни было, Бирюк был сильный и физически, и морально. Да, он не хотел сначала отпускать бедолагу, но ведь и здесь есть свои причины. Отпустив, было бы хуже самому леснику, он остался один с дочерью, поэтому не мог этого допустить потери работы. Да и к тому же в конце бедный всё-таки был свободен. Сами по себе люди все такие как Бирюк, они понимают, что надо поступить по совести, но несмотря на это стараются не сделать хуже себе.