При более теплом, чем в лесотундре и тундре, лете в тайге увеличивается испарение с поверхности суши от 100 и 150 мм на севере зоны до 300 мм и несколько выше на юге. Однако осадков в тайге выпадает много, поэтому поверхностный сток в ней продолжает оставаться высоким. Величина поверхностного стока в противоположность испарению уменьшается в южном направлении, составляя 300-350 мм на севере зоны и 50-200 мм на юге. В связи с большим поверхностным стоком речная сеть в тайге очень густая, а сами реки многоводны. В питании их помимо снеговых вод велика роль дождевых и грунтовых. Поэтому внутригодовое распределение стока таежных рек более равномерное по сравнению с его внутригодовым распределением в других природных зонах (исключая зону смешанных лесов Русской равнины) . Весеннее половодье на реках тайги растянуто и не такое бурное, как на реках лесостепной и степной зоны. Это связано с медленным стаиванием снежного покрова под пологом леса.
Зарегулированность стока рек в некоторых районах тайги усиливается из-за обилия крупных и мелких по площади озер, имеющих моренное, термокарстовое и тектоническое происхождение. Особенно много озер в местах, подвергавшихся последнему (на Русской равнине – валдайскому) оледенению. В таких районах, как Карелия, реки нередко берут начало из озер, протекают через озера и впадают в озера, так что порой бывает трудно определить, где заканчивается река и где начинается озеро. Естественно, что у подобных озерных рек нет ни высокого весеннего половодья, ни низкой летней или зимней межени. Находясь в области положительного баланса влаги, озера тайги содержат пресную воду.
Тайга богата не только поверхностными, но и неглубоко залегающими грунтовыми водами. Они часто носят характер верховодки и используются для водоснабжения населенных пунктов при помощи неглубоких колодцев. Вследствие сильного увлажнения почвогрунтов и выноса из них карбонатов кальция в тайге формируются местные, зональные гидрокарбонатнокальциевые грунтовые воды. Концентрация солей в них, например на Русской равнине, колеблется в пределах от 0,1 до 1,0 г/л. Близкое к поверхности залегание этих вод часто ведет к загрязнению их органическими соединениями и в ряде случаев делает непригодными для питья. К тому же зональные грунтовые воды тайги необильны и не имеют сколько-нибудь серьезного значения как источник водоснабжения. Более обильны и лучше по качеству азональные грунтовые воды, заключенные в толщах аллювиальных и флювиогляциальных песков и в карстующихся породах.