Родился Месси в Санта Фэ, как и все мальчишки, увлекался футболом и мечтал о карьере в именитом Ривер Плэйте. Уже в пятилетнем возрасте он попал в местную команду Грандоли, откуда в последствии перебрался в более именитый клуб "Олд Бойз". Там его заметили вездесущие скауты Ривер Плэйта, и Месси начал заниматься сразу в двух командах. Все честолюбивые планы Месси были нарушены известием о гормональной болезни парня (поэтому-то он такой невысокий), семье пришлось переехать в Испанию. На новом месте Лионель довольно быстро освоился. Очень быстро миниатюрного паренька из Аргентины приметили скауты из Барселоны, и в 2000 году в возрасте 13 лет он стал каталонцем. Уже тогда потенциал совсем еще юного Месси оценивался очень высоко. Как теперь выясняется, мудрейшим решением руководства команды было подписание контракта с новичком до 2012 года. Специально для парня была разработана индивидуальная программа по физподготовке. Аргентинец делал все, чтобы уверить всех, эти старания работников клуба не напрасны. В своем первом же матче за юношескую команду "Барсы" он забил пять голов, а всего за сезон наколотил 35 мячей (притом, что сыграл 30 матчей).