Это были статные, хорошо физически развитые люди, преимущественно со светлыми или русыми волосами. Одевались в домотканые одежды: льняные рубахи с длинным рукавом, подпоясанные кушаком и отороченные вышивкой, просторные штаны. которые заправляли в сапоги. Летом носили лапти, зимой валенки. Для зимней одежды использовали кожу и мех. Зачастую использовалась овчина.
Главными их занятиями были земледелие и скотоводство. Кроме того, они занимались охотой, рыболовством, бортничеством. С VI в. активно развивалось ремесленничество. Жили оседло. Поклонялись языческим богам.