Влажность воздуха поддерживает плотность кислорода в
атмосфере, влияет на тепловой обмен и потоотделение. Влажный воздух
размягчает кожу и увлажняет тело. Особенно чувствительны к высокой влажности
больные гипертонической болезнью и атеросклерозом. У многих людей дождливые дни накладывают
отпечаток даже на внешний вид, нередко лицо становится бледным. При резком
изменении температуры возникают вспышки острых респираторных инфекционных
заболеваний.
Абсолютная влажность — упругость водяных паров,
находящихся в данное время в воздухе, выраженная в миллиметрах ртутного
столба, или количество водяных паров в граммах в 1 м3 воздуха. Абсолютная
влажность дает представление об абсолютном содержании водяных паров в
воздухе, но не показывает степени его насыщения. При одной и той же
абсолютной влажности насыщенность водяными парами может быть различной:
абсолютная влажность, равная 2,5/мм рт. ст. при температуре — 5°С близка к
насыщению (79%), а при + 15°С далека от этого (19,5%), поскольку теплый
воздух может вместить в одном объеме больше водяных паров, чем холодный.
Максимальная влажность — упругость водяных паров при
полном насыщении воздуха влагой при данной температуре, или количество
водяных паров в граммах, необходимое для насыщения 1 м3 воздуха при той же
температуре.
Относительная влажность — отношение абсолютной влажности к
максимальной, выраженное в процентах, или иначе — процент насыщения воздуха
водяными парами в момент наблюдения.
На практике обычно определяют относительную влажность. Чем
она ниже, тем воздух менее насыщен водяными парами и тем быстрее будет
происходить испарение пота с поверхности тела, увеличивая теплоотдачу.
Содержание водяных паров в атмосфере зависит от
географических условий. Вблизи морей влажность выше (70—80%); по мере
удаления в глубь континента она уменьшается. Летом в Средней Азии влажность
составляет 10—15%, в оазисах Сахары снижается до 4—5%. Частые дожди и туманы
поддерживают атмосферу в более влажном состоянии. В Санкт-Петербурге
насчитывается примерно 200 дождливых дней в году, Казани — 90, Самарканде -
60.
Влияние влажности на организм человека неразрывно связано
с температурой воздуха. Большая влажность воздуха усиливает неблагоприятное
воздействие как высоких, так и низких температур.
При температуре воздуха выше 25 °С большая влажность
способствует перегреванию организма вследствие затруднения отдачи тепла путем
испарения воды с поверхности кожи. Даже при отсутствии видимого потоотделения
(при 15—20°С) человек теряет через кожу около 0,4—0,6 л воды в сутки и с
выдыхаемым воздухом — 0,3—0,4 л. В результате перегревания наблюдаются
ухудшение самочувствия, ощущение тяжести и духоты, понижается
работоспособность и т. д.
Нормальная относительная влажность в жилых помещениях в
зависимости от температуры колеблется от 30 до 60 %. При температуре воздуха
16—20 °С для людей, находящихся в покое, нормальная влажность составляет
40—60 %; при температуре выше 20 °С или ниже 15 "С, а также при
физической работе она не должна превышать 30-40%.
Для поддержания нормальной влажности воздуха в помещениях
необходимо соблюдать нормы вентиляции, площади и объема, изолировать стены
зданий от грунтовой воды, не производить в комнатах какие-либо работы,
увеличивающие сырость (приготовление пищи, стирка белья).
Значительная влажность в сочетании с низкой температурой
воздуха способствует охлаждению организма. Это объясняется тем, что
теплоемкость водяных паров больше теплоемкости воздуха, поэтому на нагревание
холодного сырого воздуха расходуется больше тепга. В результате выпадение
влаги из воздуха кожа и ткани одежды увлажняются и становятся более
теплопроводными (теплопроводность воды в 25 раз больше теплопроводности
воздуха). Небольшая влажность в Сибири и на горных вершинах помогает легче
переносить низкую температуру воздуха. В Сочи даже при сравнительно небольшом
морозе бывает холоднее из-за высокой влажности воздуха. Колебания температуры
в сухом климате переносятся легче, чем в сыром.
Продолжительное пребывание людей в сырых, плохо
отапливаемых помещениях понижает сопротивляемость организма к простудным и
инфекционным заболеваниям, а также к ревматизму, туберкулезу и заболеваниям
почек.
Таким образом, сырой воздух вреден для организма как при
высокой, так и при низкой температуре.