Крім прямого значення, словосполучення "розправляти (розправити) крила" та "опускати (опустити) крила" є фразеологізмами. У цьому сенсі "розправити крила" означає розкрити всі свої здібності, свій потенціал, почати діяти на повну силу. І навпаки, "опустити крила" - це зневіритися у своїх силах, впасти у відчай, втратити впевненість у собі, стати пасивним та бездіяльним.
Приклади: Коли Петрик перейшов до математичної школи, він розправив крила і виграв кілька олимпіад поспіль. Якщо відразу не вдається досягти своєї мети, головне - не опускати крила.