Италия не существовала как единое государство вплоть до середины XIX века. История Италии в Средние века, в эпоху Возрождения и в Новое время – это история отдельных городов-государств и областей, которые то вели самостоятельную политику, то оказывались под контролем более сильных соседей.
Земля были объектом купли-продажи.Подъем сельского хозяйства в итальянских землях шел быстрыми темпами, и это создавало прочную основу для дальнейшего экономического роста всей страны.
В период экономического подъема у Италии оказалась превосходная база для развития ремесленных производств.Во всех крупных итальянских городах на рубеже X – XI веков создавались многочисленные корпорации ремесленников. Лучшие европейские тонкие сукна производились в городах Лукке, Генуе, Милане, Вероне. Постепенно среди итальянских городов возникло некое подобие специализации.
Развитие городов привело к стремительному общеэкономическому подъему Италии. Но экономический рост в этом случае сыграл негативную политическую роль. Поскольку единого политического центра у итальянских областей в IX – XI веках не было, каждый город вел свою собственную политику, и между городами развернулась отчаянная борьба. И купцы, и ремесленники работали в первую очередь в расчете на покупателей из других стран, и внутреннего рынка в Италии долгое время просто не существовало. Разобщенность экономическая неизбежно вела к разобщенности политической.