Малощетинковые черви являются одним из подклассов Кольчатых червей. Самым ярким и хорошо знакомым представителем таксона является самый тривиальный Земляной червь.Многощетинковые черви являются одним из подклассов Кольчатых червей. Самыми известными представителями таксона является пескожил и нереида.
Видов малощетинковых червей меньше, чем многощетинковых. Первых всего 3 тысячи видов, вторых – около 10 тысяч.Максимальные размеры полихет превышают максимальные размер олигохет, достигая 3-х метров.Животные имеют разные среды обитания. Малощетинковые черви обитают преимущественно в грунте, большинство многощетинковых червей предпочитают теплые и соленые водоемы.Олигохеты воспринимают кислород всей поверхностью кожи, полихеты дышат с помощью псевдо-жабр-щетинок.Малощетинковые – гермафродиты, многощетинковые – раздельнополые животные.Олигохеты, появившиеся из яйца, похожи на своих родителей. Полихеты проходят стадию личинки.Малощетинковые пожирают отмершую листву и трупы, большинство многощетинковых являются активными хищниками.Малощетинковые являются одними из основных продуцентов гумуса, поэтому подлежат охране и бережному отношению к ним!