Характерной особенностью Восточной Сибири является вечная мерзлота. На большей части Восточной Сибири под верхним слоем почвы находится скованный холодом грунт, никогда не оттаивающий. Его-то и называют вечной мерзлотой. Возникла новая наука — мерзлотоведение, или геокриология. Среди всех мерзлых и морозных пород наиболее трудны для изучения дисперсные породы, то есть породы, состоящие из множества разных мелких частиц (глины, песка и т. д.). Внутри таких пород содержится множество мелких пустот или пор. Вода в этих порах находится в виде льда, пара и жидкой воды. В мерзлых грунтах действительно есть не замерзшая вода. Только ее совсем немного и распределена она по частицам грунта тоненькой пленочкой. Такой тоненькой, что ее не видно даже в лупу. Содержащаяся в мерзлой породе вода может мигрировать, двигаться в грунте, и замерзать, образуя в породе прослойки льда (шлиры) толщиной от сотых долей миллиметра и более. Геологические процессы, которые происходят при промерзании или оттаивании горных пород, а так же замерзании подземных вод, называют криогенными. Существует множество видов многолетних бугров пучения. Один из них — инъекционный. Он возникает обычно в районах мелких озер. Зимой такое озеро на вечной мерзлоте промерзает до дна. Однако под ним всегда есть насыщенные водой породы. Они также промерзают. Эти породы оказываются как бы в мерзлом мешке: сверху на них лед, а снизу вечная мерзлота. Объем такого мешка по мере промерзания постепенно уменьшается, и вода пород начинает давить на сдерживающие их стенки и кровлю. Наконец, поддавшись этому давлению, мерзлая кровля в наиболее слабом месте выгибается, образуя бугор пучения шлемовидной формы. Такие бугры якуты называют "булгунняхами". Размер их может достигать в высоту 30—60 метров, а в основании 100—200 метров. Наиболее часто булгунняхи встречаются в Центральной Якутии, на арктических приморских низменностях северо-востока Сибири.