В внешней политике периода оттепели 50-60 годов была отличительная черта - СССР стоял на пороге войны. Карибский кризис октября 1962 года стал апогеем холодной войны, начатой еще в 1946 году речью Черчиля в Фултоне.
Большинство стран Варшавского Договора начали вести свою собственную политику и наметился раскол среди стран социалистического лагеря. Окончательно ухудшились отношения с Китаем. СССР продолжал находиться в изоляции.
В 80-90 ых наблюдалось обратное. Началась политика гласности, а в внешней политике наблюдался спад напряжения отношений между ссср и сша. Началась разрядка. Падение берлинской стены, разрыв отношений с странами варшавского договора привел СССР к августскому путчу.