Большинство травянистых растений хранят органические вещества в подземных побегах. Они могут быть нескольких видов: корневище, луковица и клубень. Развитие подземных побегов происходит в абсолютно другой среде, чем надземных, ведь солнечный свет не проникает в почву.
Что представляет собой корневище? Это подземный побег растения. Корневище является структурной частью ландыша, ириса, аспидистры, флокса и т.д. Конечно, выглядит корневище совсем не так, как надземные побеги одного и того же растения. Обычно этот орган растения имеет не зеленую, а светлую либо коричневатую окраску. На нем можно рассмотреть недоразвитые листья в виде микроскопических чешуек и множество придаточных корней различных размеров. Также верхушечная и боковые почки расположены на стебле корневища растения. Предназначение корневища – отложение в нем питательных веществ в запас.
Растения, имеющие корневище, относятся к многолетним. В осеннее время при похолодании надземные побеги растения отмирают, а корневище остаются в почве, где переносят зиму под слоем опавших листьев и сугробами. Когда весной пригреет солнце, почки на корневище начинают набухать, а позднее дают начало молодым надземным побегам. На ранних стадиях своего развития эти побеги используют запасы органических веществ из корневища растения.
Многие декоративных растений размножаются посредством корневищ. С этой целью делят корневища приблизительно на равные части, каждая из которых имеет почки. Когда эти частички корневища сажают в почву, надземные побеги развиваются из этих почек. Не только культивируемые растения размножаются таким образом. К примеру, корневищный сорняк пырей может давать начало молодым растениям из небольших частей корневища, но с сохранными почками на нем.