Из крупных рек следует отметить реку Маккензи. За ее исток принимают реку Атабаска, которая начинается в Скалистых горах Канады и впадает в одноименное озеро. Ниже озера Атабаска река получает название Невольничья и сохраняет его вплоть до впадения в Большое Невольничье озеро. Отрезок реки ниже этого озера назван по имени известного исследователя американского Севера Александра Маккензи.
Длина Маккензи от Большого Невольничьего озера составляет 1600 км, а с учетом ее наиболее протяженного притока, реки Пис, — 4250 км. К бассейну Маккензи относится также озеро Большое Медвежье, соединенное с ней одноименной рекой. Маккензи впадает в море Бофорта в пределах субарктических равнин, образуя большую дельту. Верхнее течение реки Маккензи и ее притоков очень порожисто. Большие запасы гидроэнергии широко используются. Судоходство начинается от Форт-Смита на реке Невольничьей. Зимой оно на продолжительный период прекращается (река замерзает с октября по апрель, а в низовьях вскрывается только в начале мая) . Так как вскрытие реки начинается с верховьев, то весной на всем ее протяжении бывают ледяные заторы, сопровождающиеся разрушением берегов и береговых сооружений, загромождением русла вырванными деревьями и валунами.
Река Маккензи — важный водный путь, связывающий отдаленные районы Канадского Севера с южными частями страны. По ней вывозят полезные ископаемые с берегов Медвежьего озера не только в Южную Канаду, но и в США.