Вопрос о происхождении героического эпоса —
один из сложных в литературоведческий науке — породил целый ряд различных теорий. Выделятся среди них две: ''традиционализм'' и "антитрадиционализм". Основы первой из них заложил французский медиевист Гастон Парис (1839—1901 гг. ) в своей капитальной работе "Поэтическая история Карла Великого" (1865 г. ) . Теория Гастона Париса, получившая название "теории кантилен", сводится к следующим главным положениям.
Первоосновой героического эпоса явились небольшие лирико-эпические песни-кантилены, широко распространенные в VIII в. Кантилены были непосредственным откликом на те или иные исторические события. В течение сотни лет кантилены существовали в. устной традиции, а с Х в. начинается процесс их слияния в крупные эпические поэмы. Эпос — продукт
длительного коллективного творчества, высочайшее выражение духа народа. Поэтому единого творца эпической поэмы назвать невозможно, сама же запись поэм — процесс скорее механический, чем творческий
Старофранцузский "Песнь о Роланде"
Испанский "Песнь о моем Сиде"
Немецкий "Песнь о Нибелунгах"
Карело-финский "Калевала"
Армянский "Давид Сасунский"
Англосаксонский "Беовульф"
Грузинский "Витязь в тигровой шкуре"
Скандинавские "Эдды" (Старшая и Младшая)
Шумерский "Эпос о Гильгамеше"
Ирландский - саги о Кухулине, Нессе и т. д.