Новгородские былины резко отличаются от киевских своим содержанием. Они сложились совсем в другой общественной среде, — не среди боевой княжеской дружины, а среди богатых купцов и промышленников. В киевских былинах отражалась борьба со степью, дружинная жизнь, богатырские подвиги; ничего подобного нет в новгородских былинах. В них отразилась прежде всего мирная хозяйственная деятельность новгородцев <…> Это — картина новгородского земледелия на скудной почве, где приходится расчищать лес, убирать каменья.