Основная закономерность распределения почв и растительности гор Южной Сибири — высотная поясность — обусловлена изменением климатических условий в зависимости от высоты местности над уровнем океана. Характер ее также зависит от географического положения и высоты горных массивов. В тех же широтах, где лежат Алтай, Тува, Саяны и горы Южного Забайкалья, на соседних равнинах располагаются степи или лесостепи. Поэтому степная растительность и черноземные почвы занимают здесь обычно и нижние части горных склонов, образуя горно-степной высотный пояс. На Алтае и в Саянах благодаря их значительной высоте отчетливо выражены также пояса альпийской растительности, а местами и высокогорной пустыни. Ландшафты гор, расположенных на крайнем севере Байкальско-Становой области, более однообразны. Здесь в условиях сурового климата почти повсеместно господствуют редкостойные леса из даурской лиственницы.Особенности поясности зависят и от условий увлажнения. Поэтому в каждой горной области отчетливо выражены «циклонические» и континентальные провинциальные варианты структуры высотной поясности. Первые из них свойственны влажным западным склонам, вторые — более сухим восточным склонам гор, расположенным в «дождевой тени». Для континентальных районов типичны большие различия теплового режима и ландшафтов склонов южной и северной экспозиции. Здесь на южных склонах хребтов нередко преобладают степные и лугово-степные участки с черноземными или чернозе-мовидными почвами, а на более прохладных и влажных северных склонах они сменяются таежными лесами на маломощных горно-подзолистых почвах. В хребтах же «циклонических» районов влияние экспозиции склонов проявляется сравнительно слабо.