На выгляд гэты амерыканскі звер - выліты леапард, але ен значна большы за яго, і магутней. І на самай справе абодва жывел - блізкія сваякі. Выявілася нават, што самка, мешанка леапарда і ягуара, здольная да працягу роду. У яго шмат агульнага з леапардам і тыграм Старога Свету. Так, ен лазіць па дрэвах і плавае, хоць, як правіла, палюе на зямлі. У яго вялікая галава з магутнымі сківіцамі, а лапы проста велізарныя.
Ягуара ад леапарда не кожны адрозніць: вельмі падобны, толькі плямы буйней, а некаторыя іх "разеткі" - з чорнай плямкай у цэнтры. Ваду, як і тыгр, вельмі любіць. Любіць плаваць лежачы на бервяне, уніз па рацэ; так іншы раз "замечтается", што плынь выносіць яго ў акіян.
Ягуара трудо праверыць, ці, затое значна лягчэй пачуць. Ен рыкае як леў, умее буркуючы і мурлыкаць. Яго голас можа нагадваць сіпаты гаўкаючых кашаль ці гук распиливаемого дрэва... Пакуль невыясненно, што азначае кожны з гэтых гукаў. Мяўканне ягуара звязана з любоўнымі гульнямі. Перарывісты, сінхронны з прыдыханнем рык, з'яўляецца тэрытарыяльным аргументам. Ягуар - сапраўдны воін! Магутныя сківіцы, вялізныя скачкі, цяжкі вага, зруйнавальныя зубы і кіпцюры - гэты наборчык не для слабанервных! Ягуар здольны справіцца з здабычай вагой 250 - 300 кг!!! Выдатнае зрок і выключны слых з'яўляюцца выдатным дадаткам да вышэйпералічаных дотоинствам.
Тулава ягуара цяжкавагавыя, моцнае; выглядае ен прысадзісты, нават нязграбным. Масіўная галава; будовай чэрапа ягуар, бадай што, бліжэй да тыгру, чым да леапарду, затое афарбаваны гэтак жа як апошні. Памер у даўжыню да 1,85 метра, хвост да 0,75 метра. Вышыня ў карку - 0,68 - 0,76 метра. Вага да 160 кг. Самка лягчэй самца ў сярэднім на 20%. Працягласць жыцця - да 10 гадоў у прыродзе і да 25 гадоў у няволі. 50% смяротнасці прыпадае на ўзрост да 2 гадоў.
Аб дакладным ліку падвідаў ягуара навукоўцы пакуль не дамовіліся. Перш налічвалі восем падвідаў, падзяляючы звяроў па іх памерах (афарбоўка і ўзоры на кажушку ужо занадта моцна вар'іруюць). Самыя маленькія ягуары сустракаюцца ў Гандурасе і Гватэмале; самыя буйныя - у Бразіліі ў раене Мацюку-Грос (штат на мяжы з Балівіяй), прычым даўжыня жывел вагаецца ад 1,6 да 2,4 метра (траціна займае хвост). Асноўны афарбоўка змяняецца ад пясочнага да яркай рыжай охры. Тулава пакрыта як суцэльнымі, так кольцевыми плямамі, а таксама разеткамі, прычым ўнутры апошніх поўсць ледзь цямней, чым агульны афарбоўка. Галава і шырокія магутныя лапы - у чорную крапінку. У ніжняй часткі тулава наблюдаетс папярочны малюнак: на жываце прысутнічаюць вялікія чорныя плямы, а на шыі і грудзях - палосы, складзеныя з зліліся разам крапинок. На хвасце ў жывелы таксама прыкметны ўзор з якія размясціліся побач колцавых плям і разетак (поўсць ўнутры іх светлая). Вушы ў ягуараў закругленыя, звонку яны чорныя, з жоўтым плямай пасярэдзіне. Нярэдка сустракаюцца і жывелы-меланосы, вонкава вельмі якія нагадваюць чорных пантэр (хоць буйныя памеры і выдаюць пароду).
У заапарках ягуары сустракаюцца даволі часта. Калі брацца за іх выхаванне змалку, то можна ў пэўнай ступені прыручыць іх.
Месца пражывання.
У цяперашні час ягуар пражывае на тэрыторыі ад 35 градуса паўночнай шыраты (зрэшты, гэтая лічба называецца хутчэй па традыцыі - бо тут, у амерыканскіх штатах Арызона, Нью-Мексіка і Тэхас, ягуар практычна зьнішчаны да 40 градусаў паўдневай шыраты (Чылі, Аргенціна), то есць зона пражывання ў яго менш, чым у пумы.
Жывуць ягуары і ў стэпах, і ў редколесье,і ў волкіх багністых лясах (і нярэдка ў гэтай сырасці нажываюць рахіт). Асяроддзе пасялення ад Мексікі да Аргенціны. Месцы рассялення - вільготныя трапічныя лясы, околопустынные хмызняковыя зараснікі да вышыні 1000 метраў.
Паляванне.
Вады гэтая котка не баіцца - яна і любіць плаваць, і выдатна плавае. Таму насельнікам рэк і азер і прыходзіцца карміць сабой гэтага драпежніка: на абед да яго трапляюць і водосвинки (капібары), і чарапахі, і рыба, пры чым на рыб ягуар палюе з берага, вышвырива іх з вады магутнымі ўдарамі лап. Відавочцы распавядаюць, што бачылі, як ягуар выхопліваў рыбу вялізнымі лапамі прама з вады. Наогул ўсяму амерыканскаму зверью даводзіцца баяцца прожор ливого ягуара, нават тапиры трапляюць да яго на абед зусім не ў якасці сутрапезнікі. Малпаў гэты прыроджаны паляўнічы наганяе нават на верхавінах дрэў або приканчивает іх паблізу вадапою. Ягуары бываюць актыўныя і ноччу, і днем, але самае любімае з іх - трывожныя, смутныя змярканне. Вельмі часта ягуары спачатку закопваюць сваю здабычу, а потым ужо вяртаюцца і ядуць яе.
Хоць людзі нямала распавядалі аб крыважэрнасці ягуара, аб яго сляпы, нястрымнай смазе забіваць, але гэтыя апавяданні нярэдка ператвараюцца ў казані. Ягуар не так страшны, як яго ўяўляюць, і "прыроджаным забойцам" чалавеку хутчэй варта менаваць сябе, чалавека.
Паляванне на ягуара катэгарычна забаронена ва ўсіх месцах, дзе, акрамя Французскай Гвіяны, ігнаруе канвенцыю па абароне знікаючых відаў!!!