Эти грациозные белоснежные птицы, во все времена привлекали людей
своей строгой красотой. Лебеди с самых ранних веков человеческой истории
служили в Европе символом весны и тепла. Их образ являлся
олицетворением женской красоты, нежности, романтики, поэзии и верности. В
античности лебедь считался птицей Афродиты и Аполлона, а христианская
иконография сделала его птицей Девы Марии.
Но восторг красотой и воспевание лебедей в поэзии не мешали людям
охотиться на этих крупных водоплавающих птиц, ряди мяса, пуха и пера.
Так что, к настоящему времени многие виды лебедей находятся под угрозой и
занесены в Красную книгу. Сохранению поголовья лебедей помогают на
только различные природоохранные мероприятия, но и, ставшее в последнее
время распространенным, разведение лебедей в неволе. Птиц используют в
декоративных целях (не разводят как декоративную птицу только малого или
тундрового лебедя), а так же в качестве ценной птицеводческой породы,
дающую пух и мясо, а так же шкуру и перо. Последние идут на изготовление
и украшение предметов одежды.