Греческая колонизация была необходима из-за перенаселения полисов и из-за этого группам греков (от 20 до 100 человек) приходилось переселяться. Обычно колонии греков подчинялись правителю полиса с которого они родом.
Она стала возможной потому что греки улучшили свои знания в навигации и могли путешествовать на более далекие расстояния.