География материков и океанов изучает строение (рельеф) и природные условия (климат), историю формирования и развития материков и их природных комплексов (флору и фауну).
Африка располагается в южном и восточном полушариях Земли соответственно. Крайняя южная точка - Мыс Доброй Надежды или мыс Игольный, крайняя северная - мыс Бланко, крайняя восточная - мыс Рас-Хафун, крайняя западная - мыс Альмади. На севере Африка омывается Средиземным морем, на западе Атлантическим океаном,а на востоке и юге - Индийским.
Первые экспедиции в Африку были организованы португальским принцем Генри. В ходе первых португальских экспедиций был открыт мыс Боядор, расположенный на западном побережье африканского континента. После удачной экспедиции 1487 года, вслед за португальцами в Африку начали активно вторгаться другие европейцы. До начала 16 века испанцы, англичане и португальцы открыли все территории западного побережья Африки. Африка была для европейцев богатым источником природных и человеческих ресурсов. Европейские государства, которые вступали в индустриальную эпоху, уже к середине 19 века разделили между собой всю территорию Африки.